(1860—1904)
Четверть века, с 1880 по 1904 г., выступал в печати А. П. Чехов. Читатель восьмидесятых и девяностых годов, не имея еще собрания сочинений Чехова, знакомился с ним по-целому ряду сборников, объединявших лучшие рассказы писателя.
Первая попытка .издать сборник рассказов «На досуге» относится к 1883 г. Брат Чехова, художник Николай, иллюстрировал сборник. Но братья Чеховы не имели денег оплатить типографские расходы, и сборник, частично отпечатанный, в свет не вышел.
В 1884 г. выходит сборник «Сказки Мельпомены», в нем шесть рассказов из жизни театра: «Барон», «Трагик», «Жены артистов» и др. Автор подписал сборник своим обычным тогда псевдонимом — «Антоша Чехонте».
В 1886 г. выходит второй сборник — «Пестрые рассказы», и сотрудник тоненьких юмористических журналов получает широкую известность. Эта известность еще более растет в 1887 г., когда выходит сборник «В сумерках» и Академия наук присуждает автору половину пушкинской премии.
Начиная со сборника «В сумерках», издателем Чехова был А. С. Суворин. Последний издает в 1888 г. «Рассказы», в 1890 г. — «Хмурые люди» и много других. Отдельные сборники переиздаются много раз.
В конце девяностых годов Чехов начинает готовить первое собрание своих сочинений. Оно печатается у Суворина, но вскоре суворинское издание прекращается, и автор продает права литературной собственности на все свои сочинения известному издателю А. Ф. Марксу за вознаграждение в сумме 75000 р. Судя но письмам Чехова того времени, он был доволен сделкой с Марксом и еще более уходом от Суворина.
Впоследствии Чехов разочаровался в этой продаже и писал писателю В. Л. Кигну-Дедлову: «Продажу моих сочинений, притом довольно неудачную, устраивал некий Сергеенко... Что Вам за охота закабалять свои сочинения, повторять ту же ошибку, которая заставляет меня теперь ежеминутно почесываться. Не проще ли самому издать свои сочинения?».
В 1904 г. А. М. Горьким и др. писателями была сделана попытка добиться у издателя—монополиста сочинений Чехова расторжения явно Невыгодного для Чехова договора. На имя А. Ф. Маркса была составлена «петиция».
«Мы знаем, что за год, протекший с момента договора, вы несколько раз успели покрыть сумму, уплаченную вами А. П. Чехову за его произведения»... «принимая в расчет, что в течение многих десятков лет вам предстоит пользоваться доходами с сочинений Чехова, мы приходим к несомненному и печальному выводу, что А. П. Чехов получил крайне ничтожную часть действительно заработанного им».
Однако письмо А. Ф. Марксу не было послано: узнав о нем, Чехов решительно воспротивился его отправке .
Первое издание А. Ф. Маркса выходило в десяти томах. в 1899—1901 гг. Автор тщательно готовил это издание, разыскивал, пересматривал и перерабатывал свои старые произведения, производя весьма строгий отбор их. Раннее творчество — периода «Антоши Чехонте» за небольшими исключениями почти отсутствует в издании. В 1903 г. выходит 2-е дополненное издание, состоящее из 16 томов в приложении к журналу «Нива». Неполнота второго издания: отсутствие большого числа произведений раннего периода и произведений последнего года жизни Чехова («Вишневый сад» и др.) вызывает необходимость издания дополнительных томов к «Полному собранию сочинений». Эти дополнительные тома выпускаются издательством Мягжся в 1911 г, также в приложении к журналу «Нива». Их основное содержание — творчество раннего Чехова произведения, не включенные Чеховым в первое издание сочинений: сверх того, мы на¬ходим в них «Вишневый сад», материалы из архива Чехова: его «Записные книжки», некоторые статьи Чехова, и, наконец, две биографические статьи А. Измайлова и некоторые мемуары — Горького, Короленко и др.
Одна из статей А. Измайлова — «Первые шаги «Антоши Чехонте» — состоит в значительной мере из перепечатки целого ряда «юмористических набросков и мелочей» из «Стрекозы», «Будильника», «Зрителя», «Осколков» и др. юмористических журналов 80-х годов. Все они вкраплены в текст статьи Измайлова, сгруппированы по жанрам или темам и являются только примерами жанров «анекдота», «сатирической шутки», «афоризма» и пр.
Материалы из литературного архива, вошедшие в последний том, также неполны и носят выборочный характер: «Из записной книжки (1892—1904)» и т. д.
Издания Маркса 1903 и 1911 гг. были повторены в 1918 г. Литер.-издательским отделом Наркомпроса: «Полное собрание сочинений» в 23 томах сохранило и прежнее расположение томов, хотя тома хронологически предшествуют томам.
В 1912—1916 гг. под редакцией сестры Чехова, Марии Авловны, выходит шеститомное собрание «Писем А. П. Чехова» (М., Книгоиздательство писателей в Москве). Несмотря на неполноту этого собрания и на некоторые купюры в письмах, — это первое собрание писем является до сих пор основным. В каждом томе помещен небольшой биографический очерк, посвященный тому периоду, который охватывает данный том. Очерки написаны братом писателя М. П. Чеховым.
В пореволюционные годы публикуется ряд «несобранных», «затерянных», «неизданных» художественных произведений, записных книжек и особенно много писем. Эти публикации постепенно подготавливают новые научные издания сочинений Чехова.
«Собрание сочинений». Под общей ред. А. В. Луначарского и др. издается в 24 книгах, как приложение к журналу «Огонек» (М.Л., Гиз. 1929), а затем как подписное издание Гихл’а в 12 томах — «Полное собрание сочинений». Под ред. С.Д. Балухатого (М.Л. 1930—1933). В издание вводятся обнаруженные после 1911 г. художественные тексты, устанавливается единая хронология с 1880 по 1904 г., даются комментарии и вступительные статьи. Статья Измайлова и воспоминания о Чехове не включены в это издание. В 1944 г., в связи с 40-летием со дня смерти писателя, Совнарком СССР выносит постановление об издании «Полного собрания сочинений» Чехова. Новое издание отличается от всех предыдущих прежде всего тем, что в него, по плану издания, войдут и письма, составляющие вторую серию, первая же серия отведена художественным текстам. Кроме того, издание будет полнее всех предыдущих текстами, вариантами. Критическая сверка текста по рукописям и авторизованным изданиям составляет главную задачу издания. Издание редактируется С. Д. Балухатым, В. П. Потемкиными Н. С. Тихоновым. В 1944 г. издан первый том, охватывающий рассказы, повести и фельетоны 1880-1886 гг. В редакционной статье определены принципы издания.
В пореволюционные годы был издан ряд «Избранных произведений» в одном томе под ред. А. С. Глинки-Волжекого и др. (в 1931, 1934, 1936, «Рассказы и повести» 1944 г. и др.).
Отдельными изданиями выходили «Записные книжки» (М., Государственная Академия художественных наук. 1927) и целый ряд сборников писем и переписки, например, переписка А. Г. Чехова и О. Л. Книппер в трех томах, ред. А. Дермана (вышли том I. М. «Мир». 1934 и том И. М., Полит издат. 1936).
